3月中旬，就中國(guó)等原材料出口限制措施，美國(guó)、歐盟和日本三方聯(lián)合訴諸世界貿(mào)易組織爭(zhēng)端解決機(jī)制。這體現(xiàn)了美國(guó)等西方國(guó)家對(duì)稀土這種重要稀缺資源的經(jīng)濟(jì)關(guān)切，也折射出美國(guó)大選年的政治動(dòng)因。這既是一場(chǎng)輿論宣傳攻勢(shì)，也會(huì)是一場(chǎng)棘手的法律之戰(zhàn)。

　　“經(jīng)濟(jì)關(guān)切”

　　美國(guó)彼得森國(guó)際經(jīng)濟(jì)研究所資深研究員羅迪告訴《環(huán)球》雜志記者，“美國(guó)提出稀土案主要出于經(jīng)濟(jì)原因”。美歐日聯(lián)合行動(dòng)表明，西方主要發(fā)達(dá)國(guó)家均受到中國(guó)稀土出口政策的影響。

　　根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的數(shù)據(jù)，雖然美國(guó)稀土儲(chǔ)量高達(dá)1300萬(wàn)噸，僅次于中國(guó)和獨(dú)聯(lián)體，美國(guó)加利福尼亞州芒廷山口曾有稀土經(jīng)營(yíng)，但由于環(huán)境保護(hù)和來(lái)自中國(guó)的更低廉等原因，早在幾年前就停止了開采活動(dòng)。而中國(guó)年產(chǎn)量高達(dá)13萬(wàn)噸，約占全球產(chǎn)量的97%。

　　在這種情況下，在西方看來(lái)，中國(guó)突然減少出口會(huì)導(dǎo)致國(guó)際市場(chǎng)供需失衡。由于小到節(jié)能燈泡、智能手機(jī)，大到發(fā)電設(shè)備、航天飛機(jī)都離不開稀土，所以西方發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體對(duì)稀土高度依賴，而國(guó)際市場(chǎng)短期內(nèi)又無(wú)法通過(guò)其他渠道填補(bǔ)供應(yīng)缺口，因此全球稀土產(chǎn)品制造業(yè)必然會(huì)受一定影響。

　　受稀土供給下降、價(jià)格上升的影響，2011年美國(guó)進(jìn)口的稀土預(yù)計(jì)有6.96億美元，其中79%來(lái)自中國(guó)，而2010年僅為1.61億美元。

　　美國(guó)貿(mào)易代表辦公室發(fā)表聲明說(shuō)，由于中國(guó)是世界上稀土等原材料最主要出口國(guó)，中國(guó)的出口限制政策推升了國(guó)際稀土價(jià)格，這種政策導(dǎo)致中國(guó)以外地區(qū)的下游生產(chǎn)商面臨成本壓力，被迫將業(yè)務(wù)、工作崗位和技術(shù)轉(zhuǎn)移至中國(guó)。

　　目前，稀土案仍處于磋商階段。磋商是世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決程序的第一步，相關(guān)各方可利用這次機(jī)會(huì)達(dá)成解決方案。根據(jù)世貿(mào)組織規(guī)則，從3月13日算起如果60天內(nèi)磋商未果，美國(guó)將要求世貿(mào)組織成立爭(zhēng)端解決專家組。

　　奧巴馬日前在白宮發(fā)表講話時(shí)說(shuō)，美國(guó)傾向于采用對(duì)話方式彌合與其他國(guó)家的貿(mào)易分歧，對(duì)于中國(guó)等關(guān)鍵貿(mào)易伙伴尤其如此。

　　羅迪認(rèn)為，只要中國(guó)國(guó)內(nèi)稀土價(jià)格與國(guó)際價(jià)格大致相當(dāng)，貿(mào)易爭(zhēng)端就可以解決。因此，稀土案可能在磋商階段就會(huì)得以解決，無(wú)需成立正式的專家組。稀土案也不會(huì)在二十國(guó)集團(tuán)等其他國(guó)際治理平臺(tái)上討論。

　　政治動(dòng)因

　　美國(guó)今年是大選年，不但民主黨與共和黨要角逐總統(tǒng)職位，國(guó)會(huì)眾議院的全部議員和參議院三分之一的議員也要換屆選舉。因此，大選年的任何政策都擺脫不了政治因素的影響。

　　當(dāng)前美國(guó)失業(yè)率仍在8.3%的高位。創(chuàng)造就業(yè)是奧巴馬經(jīng)濟(jì)政策的一個(gè)核心議題。所以，奧巴馬也將稀土案作為維護(hù)美國(guó)制造業(yè)就業(yè)崗位的一種表態(tài)。

　　奧巴馬從年初國(guó)情咨文講話以來(lái)在諸多場(chǎng)合強(qiáng)調(diào)，執(zhí)政以來(lái)針對(duì)中國(guó)開展的貿(mào)易調(diào)查數(shù)量約為布什政府的兩倍，以此向美國(guó)民眾表明強(qiáng)硬態(tài)度。

　　外界注意到，稀土案與美國(guó)商務(wù)部發(fā)起的反傾銷與反補(bǔ)貼調(diào)查不同，也與美國(guó)貿(mào)易委員會(huì)發(fā)起的各種旨在保護(hù)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)的專項(xiàng)調(diào)查不同。稀土案是美國(guó)向第三方國(guó)際機(jī)構(gòu)提出的磋商請(qǐng)求。

　　美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里·克林頓3月初說(shuō)：“美國(guó)在力求與一個(gè)正在崛起的大國(guó)共同努力，力促其發(fā)展成對(duì)全球安全、穩(wěn)定和繁榮作出積極貢獻(xiàn)的國(guó)家，同時(shí)也維持和鞏固美國(guó)在日益變化中的世界的領(lǐng)導(dǎo)地位。”在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，她強(qiáng)調(diào)要維護(hù)開放、自由、透明和公平的經(jīng)濟(jì)秩序。

　　但美國(guó)凱托學(xué)會(huì)貿(mào)易政策研究中心主任丹尼爾·伊肯森認(rèn)為，決定中美關(guān)系質(zhì)量和方向的最重要因素是美國(guó)能否重拾自信。如果美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇能夠更為強(qiáng)勁，企業(yè)投資和雇傭能進(jìn)一步增強(qiáng)，美國(guó)政界和媒體將中國(guó)作為美國(guó)國(guó)內(nèi)矛盾替罪羊的傾向?qū)⒅饾u減少。

　　伊肯森還說(shuō)，美國(guó)媒體熱衷于渲染中國(guó)匯率操縱、傾銷、補(bǔ)貼、知識(shí)產(chǎn)權(quán)竊取、強(qiáng)制技術(shù)轉(zhuǎn)移、歧視性“本土創(chuàng)新”、出口限制、商業(yè)間諜和其他專門針對(duì)美國(guó)投資和出口的政策，但貿(mào)易戰(zhàn)沒有獲勝方，美國(guó)政府明智的舉動(dòng)是避免兩敗俱傷的消極舉措和減少與中國(guó)的貿(mào)易摩擦。

　　利用規(guī)則

　　在稀土問(wèn)題上，美國(guó)等西方國(guó)家表示，其關(guān)切所在是能否獲得充分、公平、可預(yù)見及非歧視性的稀土供應(yīng)。

　　羅迪認(rèn)為，保護(hù)環(huán)境這一目標(biāo)無(wú)可厚非，但配額制度意味著抬升稀土國(guó)際價(jià)格，壓制中國(guó)國(guó)內(nèi)價(jià)格，這使得中國(guó)公司和其他設(shè)在中國(guó)的公司在生產(chǎn)稀土相關(guān)產(chǎn)品時(shí)享有不公平的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

　　在全球已探明的1億噸稀土儲(chǔ)量中，中國(guó)約占36%。但長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)卻供應(yīng)著全球90%以上的稀土。這主要是因?yàn)榄h(huán)境成本、產(chǎn)權(quán)成本、社會(huì)成本并未計(jì)入導(dǎo)致稀土價(jià)格偏低，也就是說(shuō)中國(guó)的稀土出口國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力背后是環(huán)境破壞等問(wèn)題。

　　過(guò)去十幾年，國(guó)內(nèi)各地競(jìng)相大肆開采稀土，導(dǎo)致生態(tài)惡化，稀缺資源外流，儲(chǔ)量銳減。中國(guó)稀土產(chǎn)品以極其低廉的價(jià)格流向國(guó)際市場(chǎng)。美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家在廉價(jià)稀土中受益，而放棄對(duì)本國(guó)稀土資源的開發(fā)。也因此造成中國(guó)在國(guó)際稀土供應(yīng)市場(chǎng)上一家獨(dú)大的局面。

　　除中國(guó)外，目前世界稀土主要生產(chǎn)國(guó)還包括印度（儲(chǔ)量310萬(wàn)噸、年產(chǎn)3000噸）、巴西（儲(chǔ)量5萬(wàn)噸、年產(chǎn)550噸）和馬來(lái)西亞（儲(chǔ)量3萬(wàn)噸、年產(chǎn)30噸），而美國(guó)和澳大利亞（儲(chǔ)量160萬(wàn)噸）等發(fā)達(dá)國(guó)家并未開采。稀土開采主要集中在發(fā)展中國(guó)家，而非環(huán)境、產(chǎn)權(quán)和社會(huì)成本較高的發(fā)達(dá)國(guó)家。

　　由此可見，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展、解決稀土開發(fā)亂象的關(guān)鍵之一是要理順價(jià)格形成機(jī)制。

　　美國(guó)卡內(nèi)基國(guó)際和平基金會(huì)高級(jí)研究員黃育川告訴《環(huán)球》雜志記者，美國(guó)和歐盟等西方主要貿(mào)易實(shí)體在政府貿(mào)易機(jī)構(gòu)內(nèi)聘有大量法律服務(wù)人員，奧巴馬最近成立的跨部門貿(mào)易執(zhí)法中心就是為了利用國(guó)際規(guī)則約束中國(guó)，今后類似稀土案的貿(mào)易爭(zhēng)端可能還會(huì)接踵而至，因此中國(guó)也需加強(qiáng)法律人員配置，以便更好地利用規(guī)則保護(hù)自己。

　　據(jù)美國(guó)商務(wù)部的資料，跨部門貿(mào)易執(zhí)法中心由50到60名專職員工組成，旨在集中聯(lián)邦政府內(nèi)的貿(mào)易執(zhí)法實(shí)力，具體包括貿(mào)易訴訟律師、外語(yǔ)嫻熟的研究員、要件和經(jīng)濟(jì)分析師與駐外人員。

　　黃育川還說(shuō)，世貿(mào)規(guī)則不允許設(shè)定出口限制，但并沒有規(guī)定不許使用產(chǎn)量限制。石油輸出國(guó)組織（OPEC）就是通過(guò)限制產(chǎn)量實(shí)現(xiàn)不可再生資源的有序開發(fā)，同時(shí)也保全了自己在世界原油供給市場(chǎng)上的影響力。