在2007年整治之前，有7宗礦權(quán)和15家開采企業(yè)在冕寧縣牦牛坪稀土礦區(qū)內(nèi)亂采濫挖，曾一度造成嚴(yán)重的資源浪費(fèi)、水土流失、植被破壞、生態(tài)環(huán)境惡化等問題。為此，國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)《國土資源部等部門對礦產(chǎn)資源開發(fā)進(jìn)行整合意見的通知》，將該礦區(qū)列入國家整頓和規(guī)范礦產(chǎn)資源開發(fā)秩序重點(diǎn)礦區(qū)之一，要求整合整治。通過競爭性談判，江銅集團(tuán)于2008年6月進(jìn)駐牦牛坪稀土礦，隨即成立四川江銅稀土有限責(zé)任公司，著手對礦山進(jìn)行整合整治和開發(fā)。

 

　　江銅稀土公司投入巨資對涉礦企業(yè)進(jìn)行整合，實(shí)現(xiàn)了“一個(gè)礦山一個(gè)礦權(quán)”的目標(biāo)，同時(shí)開展環(huán)境和地災(zāi)治理工作，為近幾年來牦牛坪礦區(qū)防治環(huán)境和減少地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生起到了積極重要作用。借此，該公司獲得了環(huán)保部、安監(jiān)總局、工信部、國土資源部等國家部委的肯定。

 

　　與此同時(shí)，該公司著手對牦牛坪礦區(qū)進(jìn)行科學(xué)開發(fā)。委托中南大學(xué)、廣州有色金屬研究院等科研單位對牦牛坪稀土礦資源回收和綜合利用進(jìn)行試驗(yàn)研究，又根據(jù)補(bǔ)充勘探地質(zhì)報(bào)告、選礦試驗(yàn)研究和多個(gè)資源綜合利用研究結(jié)果，委托中國恩菲工程技術(shù)有限責(zé)任公司編制了《牦牛坪稀土礦產(chǎn)資源綜合開發(fā)項(xiàng)目采選工程可行性研究報(bào)告》。該項(xiàng)目設(shè)計(jì)采選規(guī)模135萬噸/年稀土原礦，礦山服務(wù)年限58年。工藝采用露天開采，浮選選礦。最終產(chǎn)能為稀土精礦46257噸/年、重晶石精礦142720噸/年、螢石精礦110750噸/年。工程建設(shè)內(nèi)容包括：建設(shè)1座大型露天采場覆蓋現(xiàn)有各小露天礦坑，新建選礦工業(yè)場地、排土場、尾礦庫和公用輔助設(shè)施以及環(huán)保工程。擬建尾礦庫位于選礦廠東側(cè)3000米的瓦都溝內(nèi)，總壩高136米，有效庫容1823萬立方米，服務(wù)年限24.3年。該可行性研究報(bào)告通過專業(yè)評審后獲得了國家發(fā)改委對牦牛坪稀土礦產(chǎn)資源綜合開發(fā)項(xiàng)目采選工程開展前期工作的支持。

 

　　該公司按照國家礦山建設(shè)審批程序，著手《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》的編制工作，委托相關(guān)單位開展水資源論證、環(huán)境評價(jià)、水土保持方案、土地復(fù)墾方案、安全預(yù)評價(jià)等工作。在獲得水利部采選工程水土保持方案的批復(fù)后，2013年9月16日，環(huán)保部環(huán)評中心對該公司《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》進(jìn)行技術(shù)評審。今年5月初，環(huán)保部按程序正式下文對該公司《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》進(jìn)行了批復(fù)。