多年來，這一被稱為“21世紀戰(zhàn)略元素”的寶貴資源一直為諸國爭搶，以作戰(zhàn)略儲備。

　　作為世界上稀土儲量最豐富的國家，中國本應有先天優(yōu)勢。1992年，鄧小平南方談話中，那句被媒體高頻引用的“中東有石油，中國有稀土”為此做了最好的注腳。

        但是，價值堪比石油的稀土，卻未能為中國帶來相應的財富。自20世紀90年代以來，由于缺乏長遠的戰(zhàn)略發(fā)展眼光，國內稀土企業(yè)無序惡性競爭愈演愈烈，對內導致巨大的資源浪費和生態(tài)破壞，對外則是低價傾銷和稀土定價權的喪失。政府控制生產總量、力圖實現(xiàn)可持續(xù)開發(fā)的宏觀調控并未收到預期成效，調整產業(yè)結構、促進產業(yè)升級的計劃在實踐中裹足不前。中國頂著世界最大稀土供應國和消費國的大帽子，卻始終行走在稀土產業(yè)鏈的中上游微利領域，在高端技術領域的成果乏善可陳，專利技術往往受制于人。

        與之相對的是，長期以來，發(fā)達國家通過購買中國的廉價稀土，建立起了“深藏不露”的戰(zhàn)略儲備體系，同時，牢牢掌握著稀土關鍵技術領域的主導權，直到今日。

慶幸的是，近年來中國在國家層面逐步加大對稀土的規(guī)范管理力度，尤其是今年以來，一系列強力政策接連出臺，稀土業(yè)整合重組工作漸趨推進。

　　不過，在業(yè)內外觀察人士看來，要成為真正的稀土強國，中國任重道遠。

　　對內，需要加快轉變稀土行業(yè)發(fā)展方式，促進稀土產業(yè)結構調整，嚴格控制開采和冶煉分離能力，大力發(fā)展稀土新材料及應用產業(yè)，真正發(fā)揮稀土戰(zhàn)略性基礎產業(yè)的作用，尤其是稀土高端技術領域，中國亟待突破。

　　但是，中國的問題關鍵在于一個落實，尤其是對于稀土業(yè)這樣一個矛盾多多、利益糾葛的行業(yè)，如何切實貫徹落實《國務院關于促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》等政策法規(guī)，徹底革新歷史積弊，不僅需要決策者的勇氣，還需要執(zhí)行者的盡職盡責。

　　對外，中國稀土同樣面臨重重挑戰(zhàn)，國際上對近年來中國限制稀土出口量的做法指責頗多。7月上旬，世界貿易組織已宣布中國限制主要原材料出口的做法違規(guī)，駁回中國政府提出的有必要為保護環(huán)境而限制出口的說法；這一不利的消息或將為發(fā)達國家投訴中國稀土材料的出口配額開創(chuàng)先例，未來，中國必將面對更大的國際壓力。

　　這也從一個側面反映出，雖已“入世”十年，但是，在國際游戲規(guī)則面前，中國仍然還是一個學生，因此，抱怨與憤怒已無濟于事，關鍵是要真正參透世貿各種規(guī)則并充分利用規(guī)則保護國家利益。

　　當年，鄧小平提出“中東有石油，中國有稀土”之時，其實，后面還有一句指示往往被人忽略，那就是：一定要把稀土的事情辦好，把我國稀土的優(yōu)勢發(fā)揮出來。現(xiàn)在看來，這仍然不啻長鳴警鐘。